作者：MICHAEL YICHAO
那个熟悉的味道率先袭来。干草、草莓、还有坚实的木头。烁银汀酒馆的前院有一股独特的气息，让她痛苦地回忆起旧日时光：百场演奏，千副面孔，夜幕灯火——最痛苦的是，那时的德玛西亚更简单、更欢乐。
现如今，她家乡曾经的景象感觉是那么遥远。似乎隔着几个世界。当她第一眼看到老友艾特拉出现在酒馆门口时，她的呼吸突然一紧——或许这份友情也不一样了。但艾特拉瞪圆了双眼。她欢喜地发出尖叫，径直跑上前把娑娜紧紧抱住，娑娜安心地轻轻叹气。看来有些东西并没有变。
“你收到我的信了！”艾特拉说着，抱得更紧了一些。
娑娜点点头。艾特拉松开了双臂，向后退一步仔细端详她，但依然紧握着娑娜的双手。“最近一直在到处跑吧。”她赞许地说。艾特拉似乎注意到了娑娜的局促，暂停下来，松开她的双手，切换成了她们之间长久以来缔造的手语。都还好吧？
能够通过手势进行回应是莫大的安慰。她渴望能让爱自己的人更懂自己。是的，都好。她礼貌地回答，并不在乎真假。不过很想念你。她把双手的位置降低。不想让周围的人看到这么突兀的手势、扭曲的手指，再展开错误的联想。
这次你打算停留多久？
尽可能久一些。娑娜用手势回应，你知道，我永远都无法拒绝舞台上的空位。
艾特拉露出笑容。棒极了。
日落时分没有听众，但当娑娜拨响第一根琴弦的时候，立刻就围过来几个人。她站在烁银汀的“音乐大厅”前方正中央，这原本是一座谷仓，前方的木板被垫高，当做舞台。一些观众的面孔是她熟悉的。他们把今晚的原本的消遣随身带到了台前：用壶盛的酒、用布包的奶酪。
娑娜把叆华架在舞台中央。正面的金饰被擦得锃亮。古琴被放到了架子上，这是只在德玛西亚演出时才使用的东西。
在娑娜右边，一个名叫开尔的男子开始拍打酒馆的羊皮手鼓。片刻后，艾特拉的声音加入了近来，高亢、清脆、又如流水般丝滑。
他们找到了熟悉的节奏，人群也开始聚集。货车已经都被拉出了音乐厅的门外，马儿也都被栓到柱子上。一些人开始大声跟着和。他们比往常更快地醉了。娑娜对艾特拉调皮地笑了一下，她用一只手回应道：他们也想念你。
人们现在很焦虑。他们刚刚失去了国王，又看到自己的国家陷入内部争斗，真是血腥的一年。
似乎是在证实娑娜的想法，四个人影溜进了观众后排，罩帽遮住了脸。蓝黑色的衣服。本身并没有那么可疑，不过……
其中一人略微抬头直视娑娜，然后她看到了黄金面具的反光。
搜魔人。
娑娜胸口一紧。她在艾特拉的声音中也听出了轻微的颤抖，但她们二人都不敢在这个时候交换眼神。
唯一的应对方式就是继续表演、继续演唱，希望能够始终保持在众目睽睽之下。组曲中的下一首是独奏。艾特拉和开尔悄悄退到后台。
这才是人们真正要听的重头戏，观众纷纷坐好，台下传出轻声的呢喃和窸窣。这段曲子没有名字，但人们都认得。这是娑娜自己的创作，她放松心境，融入其中。她的手指轻轻拂过琴弦，空气静了下来——然后随着一个跳跃的音符，演奏开始了。
她的指尖像舞动的萤火虫。乐曲开始流淌、凝聚、消散、再凝聚。
随后音乐之中有什么东西被唤醒了。旋律增加了层次，就像是有另一个人在同时弹奏。娑娜抬起目光，看到的都是笑容和沉醉。观众们已经听得入了迷。
时机到了。叆华苏醒了。琴弦上升起一缕缕绵长、弯曲的幻影，延展绷断，周围的空气都在跟着哼唱。对她来说，这是一种华丽的语言，只有她和古琴才如此交流。其他任何人都看不见。
叆华选中了一个人。一个坐在后排的老妇人，正在思念她的丈夫，于是古琴的音色开始变得温暖，低音的部分如同他的声音。娑娜几乎可以听到他在讲话。在她面前快速变化的幻影中，她看到了他历经沧桑的面孔，看到他微笑时的满脸皱纹。随后幻象突然改变，变成了一个睡梦中蜷缩的人影。他病倒了，一个月前去世了。没有了他，地里的庄稼肯定很难收割。
随后叆华对娑娜悄声低语：那位老人生前对妻子哼唱的最后一首歌。音符悬在空中。她抓住了旋律的乐句，不需要任何停顿，就把它揉进了自己的曲子里，然后围绕这段旋律添枝加叶。娑娜抬起目光，看到那位妇人扬起眉毛，她认出了这首歌，泪水顺着脸颊流淌下来。
娑娜将音乐送进妇人的心田。用音乐温暖她。用音乐安抚她。用音乐给她勇气，面对未来的年头。
乐曲来到了渐强乐段。她和叆华正在亲密交流。幻影扩大开来，光辉闪耀、翩翩起舞，整座音乐厅都笼罩在幻光之下。
一声吼叫破坏了乐曲。她突然停下，一动不动。但幻象依然还在空中飘浮，她和古琴之间的秘密暴露了。
她失去了控制。
后排的搜魔人纷纷站起来，沿着中央的过道向前走。他们是来抓她的。其中几个人已经掀开了罩帽。其他观众依然在出神地聆听，对周围视若无睹。他们还没意识到发生了什么。娑娜后撤两步，在她身后是谷仓的后门。
“站住！”其中一个搜魔人大喊道。现在不用怀疑了，他们肯定是来抓她的。她立刻冲出去，一只手提着裙摆。叆华颤抖着从琴架上飞起来，浮在空中跟在她身后。还有必要隐藏吗？
她冲到门外，来到漆黑的夜里。音乐厅的后门对着一条小巷——她可以沿着这条路藏进树林，只要途中不被发现。但就在她来到小巷尽头的时候，两个搜魔人挡在了她面前。她立刻停下脚步转过身。或许……不行。另外三个人挡住了回到酒馆的门。她被围住了。
“如果你配合……”其中一个人开口说道，但她看到他手中的德玛西亚钢发出寒光，接下来她什么都听不到了。在她身后，脚步声靠近。他们围上来了。
她后背紧靠酒馆的外墙，五个搜魔人围在她正前方。
她把手指靠在叆华上。希望艾特拉已经逃走了，她心想。
叆华发出微光。她弹奏出爆裂的音乐。弦音向前方射出，击中了搜魔人小队。周围的空气充满了金光，耀眼炫目。他们全都转过身试图躲避。她听到了他们的呻吟、他们痛苦的尖叫，于是她知道战斗已经结束了。
他们每个人都在跳舞。任何人感到这个场景都会感到异常吊诡：歪歪扭扭的人影被迫手舞足蹈，就像是提线木偶的生硬表演。他们很痛苦，她对此十分清楚。但她必须让他们疼。她必须让痛苦成为他们仅存的记忆。只有这样，他们才不会想起艾特拉。他们才不会穷追不舍。
“求求你，饶命！”
“呜嗯……我的胳膊——”
起初他们求她停下来，但片刻过后，求饶的声音也没了，只剩下含糊不清的咕噜声，窸窸窣窣的脚步声，噼噼啪啪的关节响声。我没想过要伤害你们，她在心里说，我从来都没想过。可你们……你们把家变得不像家。
最后一拍结束。最后一次返场。她随便弹奏了一下。弦音击中了他们，残暴恣虐。他们如同被丢弃的玩具一样瘫倒在地，不省人事，记忆模糊。
随后娑娜消失在了寂静的树林中。
