2017年NBA中国赛的参赛球队正式敲定为勇士与森林狼，这是自2004年NBA在中国举办季前赛以来第11次派遣球队参赛。NBA海外赛是NBA拓展世界市场的重要手段，而中国赛是其中的重头戏。
随着NBA海外政策的推进，NBA在过去20余年将季前赛、常规赛带到了北美、亚洲、欧洲和南美。NBA的未来目标是将季前赛搬到非洲和大洋洲，另外NBA全明星赛有可能会被搬到欧洲。
库里和唐斯将领衔勇士、森林狼出战2017年NBA中国赛
起源>>子弹队造访以色列与中国
NBA海外赛起源于1978年，华盛顿子弹队在那一年的9月造访以色列，与特拉维夫马卡比进行了一场友谊赛。那是NBA球队第一次与海外球队进行比赛。特拉维夫马卡比队是以色列篮坛霸主，他们夺得了从1970年到1992年以色列联赛的23连冠，最终坐镇主场的他们以98比97险胜子弹队。
一年之后，子弹队变成了中美外交的桥梁，前往中国打了两场友谊赛。1979年的子弹队访华有着重要意义，中国和美国在1979年1月1日正式建立外交关系，中美双方努力尝试多方面的深入合作。1979年8月25日，华盛顿子弹队在北京与八一男篮较量，以96比85取胜。8月30日，华盛顿子弹队转战上海，以113比80击败上海男篮，值得一提的是，当时的上海男篮阵中有身高2米08的姚志源。姚家注定与NBA有剪不断的缘分，23年后姚志源的儿子姚明登陆NBA。而在2004年，姚明带着NBA球队杀回到上海，真正拉开NBA中国赛的序幕。
早年的NBA海外策略主要致力于开拓欧洲市场，1984年NBA在休赛期派出了太阳、篮网和超音速三支球队前往欧洲与当地的俱乐部球队较量，足迹遍布德国、意大利、瑞士。
在1987年，NBA还和麦当劳公司合作推出了麦当劳冠军赛(McDonald's Championship)，由NBA球队和欧洲冠军级别的球队交手，赛事从1987年持续到1999年，都是NBA球队夺得冠军。著名球星拉里·伯德、尤因、“魔术师”约翰逊、巴克利、德雷克斯勒、乔丹和邓肯都曾获得该项赛事MVP。
NBA举办的麦当劳冠军赛
1988年NBA球队再次承担起篮球外交重任。老鹰前往苏联与苏联国家队进行了3场非常激烈的比赛，第一场老鹰85比84险胜1分，第二场老鹰通过加时赛110比105获胜，第三场老鹰123比132落败。
发展>>日本第一次举办常规赛
上世纪90年代之前，NBA海外赛都还是NBA利用休赛期派遣球队打友谊赛，而进入1990年代，NBA海外赛进行了升级。
1990年，NBA派出了太阳和爵士前往日本东京打了两场常规赛，这是NBA首次在美国和加拿大之外的国家举办常规赛。在上世纪90年代，美国大力扶持日本，体育方面也有这样的倾向，NBA将日本视为了海外策略的最重要目标。
从1990年开始，NBA球队先后6次在日本举办常规赛。日本篮球迷在当年实在太幸运了，在家门口就能看到原汁原味的NBA常规赛。日本最后一次举办NBA常规赛是2003年。
NBA在日本举办常规赛
1991年，热火与子弹队在巴哈马拿骚打了一场季前赛，这是NBA第一次在海外举办季前赛。第二年，火箭和小牛在墨西哥征战季前赛。
NBA在将海外赛办到拉美各国的同时，依然非常重视欧洲市场，他们从2006年开始举办了欧洲巡回赛(NBA Europe Live Tour)。2006年，76人、快船、马刺和太阳都将第一周的训练安排在了欧洲。在当年的NBA欧洲巡回赛，76人输给了巴塞罗那，快船输给了中央陆军。
